Le 23 avril dans Nature Chemistry, les chercheurs australiens de l’Institut de recherche médicale Garvan ont annoncé avoir identifié une nouvelle structure de l’ADN au sein de cellules vivantes. Qualifiée d’ « i-motif » par les scientifiques, sa forme ressemble à une sorte de nœud composé de quatre brins. Elle diffère donc totalement de la structure en double-hélice découverte en 1953 par Watson et Crick.

« Lorsqu’on pense à l’ADN, la plupart d’entre nous visualisent la double hélice », explique le Pr Daniel Christ, co-auteur de l’étude. « Cette nouvelle découverte nous rappelle que des structures d’ADN totalement différentes existent et pourraient bien être très importantes pour nos cellules. » Si le fameux i-motif a déjà été observé auparavant dans des conditions artificielles – au sein de cellules créées en laboratoire –, c’est la première fois qu’il est identifié au sein d’une cellule humaine.

Afin de le trouver, les chercheurs ont analysé le fragment d’une molécule d’anticorps et localisé la fameuse structure. Selon les équipes du Pr Christ, les i-motifs se forment pendant la phase G1 du cycle cellulaire. Celle-ci peut durer plusieurs heures comme plusieurs années. Pendant ce temps, la cellule effectue son métabolisme normal et grossit jusqu’à une taille critique qui va la faire passer à la phase suivante. Plus l’évolution est tardive, plus la formation du nœud à quatre brins est envisageable.

Source : http://www.ulyces.co/news/ces-chercheurs-ont-identifie-une-nouvelle-structure-de-ladn-d...